Los plasmas son mezclas gaseosas de iones, electrones, radicales, átomos neutros y moléculas. El plasma fue descubierto por primera vez por William Crookes en 1879 y llamado "plasma" por Irving Langmuir en 1929. Desde su descubrimiento, los plasmas han despertado un gran interés, tanto en la investigación básica como en la ciencia y tecnologí-a aplicadas en diversos campos. Una de sus aplicaciones es el tratamiento con plasma, que modifica la superficie de diferentes materiales (p. Ej., Polí-meros, metales, textiles y cerámicas, entre otros) de formas muy diferentes, dependiendo de los parámetros del tratamiento. Los diferentes tipos de tratamiento con plasma incluyen limpieza, grabado y activación con plasma. Asimismo, en las últimas décadas se han diseñado sistemas de plasma para tratar diferentes geometrí-as y tipos de materiales. Con un sistema de plasma, es posible tratar piezas bidimensionales o tridimensionales de tamaño variable, diferentes materiales e incluso polvo.
Una de las aplicaciones de los plasmas que ha atraí-do el interés de la industria en los últimos años es el tratamiento con plasma en polvo. Los polvos se pueden utilizar en materiales para bioingenierí-a, materiales compuestos, materiales para pinturas y recubrimientos, entre muchos otros. La modificación de polvos es un proceso complejo debido a la geometrí-a tridimensional de las partí-culas o granos de polvo. También existe la necesidad de controlar el mezclado para evitar los fenómenos de agregación, y la gran superficie que debe modificarse de manera uniforme. El uso de un sistema de plasma le permite superar estas dificultades y tiene las ventajas adicionales de ser económico, eficiente y respetuoso con el medio ambiente. Un ejemplo especí-fico del tratamiento con plasma en polvo es la oxidación de polietileno en polvo con plasma de aire atmosférico.
Para obtener más información sobre el uso del plasma en la fabricación, lea nuestro libro electrónico titulado "Guí-a de activación de superficies del fabricante para una mejor adherencia".